Rituales, Festivales y Eventos Culturales en el Mundo por los que Merece la Pena Viajar (Parte 1)

Hay pocas cosas que nos gusten más que participar en las fiestas y celebraciones locales cuando viajamos.

Ya sea una gala religiosa, una celebración para marcar el cambio de estación, un rito para alejar el mal o un ritual para manifestar la buena fortuna, participar o simplemente observar las tradiciones culturales de todo el mundo puede constituir una experiencia de viaje inolvidable.

Vamos a presentarte una serie de artículos en los que repasaremos festivales, rituales y experiencias ceremoniales más destacables del planeta.

Increíbles tradiciones culturales en todo el mundo

La primera parte de la serie analiza 16 bellas y fascinantes tradiciones culturales de todo el mundo, desde Bali hasta México, pasando por Finlandia y Etiopía.

Canang Sari en Bali, Indonesia

Las cestas de hojas de palmera intrincadamente tejidas y esparcidas por las calles serán una de las primeras cosas en las que te fijarás al llegar a Bali. Las cestas de color verde brillante cuidadosamente colocadas, llenas de flores de colores, incienso encendido y, a menudo, restos de comida, recogidos por los animales callejeros, se convertirán en un símbolo que te recordará para siempre la isla.

Apilados en lo alto de los templos, en los portales, y creados a diario desde hace 1.000 años, se trata de una tradición ancestral que ha permanecido con el pueblo balinés a lo largo del tiempo.

El Canang Sari tiene sus raíces en la religión hindú. Pero para muchos balineses que hemos conocido, hoy tiene más que ver con la tradición que con la religión. Incluso los que no siguen la fe hindú siguen participando en la creación diaria del Canang Sari. Las mujeres se encargan de tejer y crear las ofrendas.

Y lo que se utiliza y dónde se coloca cada cosa tiene un significado. Por ejemplo, la nuez de betel roja se incluye como ofrenda a Shiva (una de las tres principales deidades hindúes). Como signo de desinterés, se pueden añadir monedas. E incluso la colocación de los pétalos de colores (en el Este, Oeste, Norte, Sur) significa oraciones a diferentes deidades.

Después de la cuidadosa creación de la ofrenda, se coloca en los umbrales de las puertas, encima de las estatuas, las motos y a lo largo de las aceras. Se utiliza una flor de jepun para rociar agua sobre la cesta mientras se pronuncia una pequeña oración.

Las oraciones muestran la gratitud y expresan el deseo de un nuevo día de equilibrio y paz en el mundo. Este ritual es un homenaje al equilibrio de lo positivo y lo negativo en el mundo que tanto gusta en Bali. Los dioses balineses de la mitología, Barong/Rangda, y los colores negros a cuadros atados a muchas estatuas y templos, son también símbolos de este equilibrio entre el bien y el mal.

Además de ver cómo las calles de madrugada se llenan de estas hermosas ofrendas, los turistas pueden ayudar a elaborarlas. Inicia una conversación con el propietario de tu alojamiento o con tu anfitrión. Expresa tu interés en querer ayudar en la preparación del Canang Sari, y la mayoría estará más que feliz de enseñarte la tradición.

Festival de las antorchas en Yunnan, China

En lo alto de las montañas de China, en la provincia de Yunnan, donde residen la mayoría de las minorías étnicas del país, se celebra el singular Festival de las Antorchas. Durante tres días, las antorchas arden fuera de las casas e iluminan las colinas mientras los portadores recorren los alrededores. El Festival de las Antorchas no sólo lo celebran los Naxi, sino también los Yi, Bai, Jino y Lahu.

Durante el festival, la gente puede bailar alrededor del fuego para expresar sus deseos y buscar un buen año de cosecha. La etnia Yi ha adorado el fuego durante miles de años. Es muy interesante vivir estas celebraciones étnicas que tienen como objetivo expulsar el mal de sus pueblos.

Las celebraciones se llevan a cabo el 24 o el 25 de junio en el año lunar chino. Se celebra durante tres días con diferentes actividades, como carreras de caballos, corridas de toros, tiro con arco, lucha, tira y afloja y otras formas de entretenimiento.

Después del festival, los turistas pueden tomarse un respiro y visitar algunos de los destinos menos conocidos de la provincia china de Yunnan, como el lago Napa, la antigua ciudad de Shangri-La y las montañas de nieve White Horse y Haba.

Festividades de verano en Finlandia

El solsticio de verano es la celebración del verano y de la luz que tiene una larga historia. En Finlandia, se celebra un viernes (o en la práctica, el fin de semana largo que lo rodea) entre el 20 y el 26 de junio.

Las principales tradiciones incluyen estar cerca de la naturaleza con la familia y los amigos, ir a una sauna y bañarse en el lago o el mar, y ver una hoguera. En el pasado, se creía que las hogueras ahuyentaban a los espíritus malignos y a los demonios. La cena suele ser barbacoa o salmón con eneldo y patatas y fresas frescas de postre.

La víspera del solsticio de verano, casi todo el mundo huye de la ciudad a sus casas de verano en el campo. No es el momento ideal para visitar Helsinki, a menos que te guste una capital casi desolada. Sin embargo, si todavía tienes previsto visitar Finlandia en torno al solsticio de verano y no puedes encontrar una casa de campo a la que escapar, hay una celebración tradicional de solsticio de verano con una hoguera a la que los turistas pueden unirse en la isla de Seurasaari.

El sol no se pone hasta cerca de la medianoche, incluso en el punto más meridional de Finlandia, mientras que, en la parte norte del país, el sol está arriba toda la noche. La temperatura varía de un año a otro, pero para los finlandeses es importante estar al aire libre el mayor tiempo posible. Si tienes la suerte de que te inviten, es buena idea llevar ropa de abrigo y repelente de mosquitos por si acaso.

Las tradiciones del solsticio de verano también incluyen un elemento de magia, especialmente para las mujeres solteras. Se cree que, si se recogen siete flores silvestres y se colocan bajo la almohada durante la noche, se encontrará con el futuro marido en sueños.

Durga Puja en Bengala Occidental, India

Cada año, Bengala Occidental abre sus brazos a muchos visitantes de todo el mundo para su festival anual de Durga Puja, también llamado Durgotsav. Este festival marca la victoria de la diosa Durga en la batalla con el engañoso y poderoso demonio Mahishasura. Así, el festival representa la victoria del bien sobre el mal, y se celebra a lo grande en todo el estado.

Según la historia registrada, se dice que el primer gran culto a la diosa Durga tuvo lugar a finales del siglo XVI, cuando los terratenientes de Dinajpur y Malda iniciaron la primera Durga Puja en Bengala Occidental. El mérito del origen de la Puja comunitaria corresponde a los 12 amigos de Guptipara en Hoogly, Bengala Occidental, que colaboraron y recogieron donaciones de los residentes locales para organizar la Puja “Baro-Yaari”, o la Puja de los “Doce Pal”, en 1790.

El Durga Puja moderno se ha convertido en un festival de creatividad. Los pandals y el ídolo se han convertido en un medio para mostrar la creatividad y al mismo tiempo preservar la cultura y tradiciones.

Este festival no es sólo sobre los rituales, sino también sobre su gente. El único consejo para quien visite Bengala Occidental para Durga Puja es que reserve con antelación los vuelos y el alojamiento, ya que será difícil encontrar hoteles libres cuando se acerque la fecha.

Los visitantes pueden alquilar un coche o recorrer los alrededores a pie. Se recomienda a los visitantes que participen en la danza Dhunuchi Nitra, que se realiza para impresionar a la diosa, o en el Sindoor Khela, en el que las mujeres casadas se untan con bermellón auspicioso en la frente y entre ellas para rezar por una vida matrimonial feliz.

Festival de Timkat en Etiopía

Cada mes de enero se celebra el mayor festival de Etiopía: La fiesta del Timkat. La fiesta del Timkat celebra la Epifanía etíope, el bautismo de Jesucristo. Es una fiesta muy importante para el pueblo ortodoxo etíope.

Durante los tres días que dura el festival, se recrea el bautismo. Miles de personas vestidas de blanco se reúnen en espectaculares procesiones, cantando, bailando y rezando. El primer día, se llevan modelos del Arca de la Alianza (tabots) a una fuente de agua.

En la segunda mañana, se celebran numerosas ceremonias y oraciones en torno a la fuente de agua, en las que participan sacerdotes con túnicas de colores, paraguas, alfombras rojas y mucho incienso. Finalmente, tras las ceremonias, el líder de la iglesia bendice el agua. El agua bendita se rocía entonces sobre los asistentes para su bautismo anual.

La fiesta del Timkat se celebra a partir del 18 de enero. Los mejores lugares para visitar el festival son Addis Abeba, Gondar y Aksum. Sin embargo, el Timkat se celebra en toda Etiopía.

Hay que tener en cuenta que el Timkat es un acontecimiento muy importante para los ortodoxos etíopes y que no es una atracción turística. Mantén la distancia y no perturbes la ceremonia con fotografías. La asistencia a la ceremonia es gratuita. Si tienes la oportunidad de participar, el festival de Timkat será uno de los momentos culminantes de tus viajes por Etiopía.

Hanal Pixán en México

En México hay más de 40 culturas indígenas diferentes y muchas celebran un día a principios de noviembre para honrar a los seres queridos que han fallecido. El Hanal Pixán (“Comida de las ánimas”) es una celebración del Día de los Muertos por parte del pueblo maya que vive en la península de Yucatán.

El altar del Hanal Pixán siempre contiene la tradicional cruz verde, que los españoles introdujeron por primera vez como forma de engranar el catolicismo y el símbolo del Ya’axhce, el árbol sagrado maya de la ceiba (baobab).

La comida es similar a la de las celebraciones del Día de los Muertos en todo México, pero con un giro: incluye pib, los enormes tamales tradicionales de Hanal Pixan, dulce de papaya, una papaya confitada (que sustituye al tradicional dulce de calabaza), y atole que suele estar aderezado con sabores tropicales de coco.

Por la noche, los visitantes pueden participar en la procesión del Paseo de Animas de Mérida desde el centro de la ciudad hasta el cementerio, donde se reúnen miles de personas con las caras pintadas y vestidas con la ropa blanca tradicional.

Todas las edades son bienvenidas a visitar los numerosos altares que hay por toda la ciudad en honor a los difuntos, y a aprender sobre esta importante festividad. Durante la semana, hay bailes, representaciones y espectáculos de marionetas que comparten la historia, además de concursos para el mejor pib.

El cumpleaños de Buda en Seúl, Corea del Sur

El cumpleaños de Buda es uno de esos pocos días festivos del año en Corea del Sur en los que casi todo el mundo tiene tres días libres (el día anterior, el día de y el día posterior). Se celebra el octavo día del cuarto mes del calendario lunar y en 2021 cayó el 19 de mayo.

Quizá el mejor lugar para observar y disfrutar de las festividades sea el centro de Seúl, concretamente el templo budista Jogyesa. Los religiosos bañan una estatua del bebé Buda con un cazo de agua sobre su cabeza o harán un donativo a los monjes. Los turistas son libres de hacer cualquiera de las dos cosas, o simplemente de pasear por un templo muy bien decorado.

Por la noche, la atención suele centrarse en el Desfile de Linternas de Loto, uno de los mayores espectáculos que ofrece Seúl. Este desfile recorre varias de las calles más importantes del centro de Seúl, y siempre se llena de gente. Para un evento más discreto, dirígete a las exhibiciones de linternas a lo largo del arroyo Cheonggyecheon. Todos estos eventos son gratuitos y están abiertos al público, aunque algunos eventos artesanales pueden tener un pequeño coste.

Fuera de Seúl, prácticamente todos los templos budistas celebran la fiesta de alguna manera. Cuanto más grande y conocido sea el templo, más probable es que tenga una gran celebración.

Mama Negra en Ecuador

Ecuador se encuentra en el anillo de fuego y sus volcanes son un recordatorio presente del poder de la naturaleza. La ciudad de Latacunga se asienta bajo el todopoderoso Cotopaxi, un volcán que sigue activo en la actualidad.

En 1742, el Cotopaxi estaba en un periodo de gran actividad y los lugareños temían por su pueblo. Imploraron por sus vidas a la Virgen de la Merced, que es la patrona del volcán. La leyenda dice que fue misericordiosa y, a cambio, los ciudadanos la celebran anualmente en la Fiesta de la Mama Negra.

Tradicionalmente, hay dos fechas para la celebración. La primera es el fin de semana más cercano al 23-24 de septiembre, y la segunda coincide con la independencia de Latacunga, el 11 de noviembre. La fiesta es una mezcla de tradiciones con influencias africanas, españolas y mayas. Durante las celebraciones, los lugareños bailan en la calle y hacen desfilar cadáveres de cerdo por la ciudad. Estos pesados cerdos son llevados durante todo el día antes de ser presentados como ofrendas a la Virgen de la Merced.

Aunque es una celebración que no atrae a muchos turistas, los lugareños están muy interesados en que los viajeros participen. Se reparte alcohol a la multitud y se anima a los transeúntes a participar en el desfile. Puede ser un espectáculo inicialmente desalentador, pero seguro que será una celebración que nunca olvidarás.

Festival de fuegos artificiales en Yanshui, Taiwán

El festival de fuegos artificiales de Yanshui, en el sur de Taiwán, ha sido calificado como uno de los más peligrosos del mundo.

Una vez al año, este tranquilo pueblo rural se ilumina con una procesión de dos días en la que se disparan cientos de miles de cohetes de botella, no al aire, sino directamente a la multitud de participantes a corta distancia. Los lugareños viajan desde todo el país con la esperanza de ser alcanzados por uno, lo que se considera de buena suerte en la cultura taiwanesa.

El festival se remonta a finales del siglo XIX, cuando una epidemia de cólera arrasó la región. Los lugareños hicieron desfilar por el barrio una estatua de Guan Yu, el dios de la guerra, y lanzaron petardos para ahuyentar a los espíritus malignos causantes de la enfermedad.

Parece que funcionó, y nació una tradición anual. Pero con el tiempo, empezaron a disparar los petardos y cohetes en varias direcciones a la vez desde plataformas que parecían colmenas, de ahí el nombre del festival.

Todo el mundo es bienvenido, pero los participantes deben llevar protección corporal completa, incluido un casco. Cuidado si participas, una vez que los cohetes de botella empiezan a dispararse, hay que saltar para evitar que los cohetes se atasquen al golpearte y prendan fuego a tu ropa. Ocurre de forma bastante frecuente.

Lucia en Suecia

Si te encuentras en Suecia a mediados de diciembre, ¡es una visita obligada! Lucía, que se celebra el 13 de diciembre, es una de las tradiciones navideñas más populares de Suecia. La razón por la que se celebra no está del todo clara, ni siquiera para los suecos.

La fiesta de Santa Lucía es el 13 de diciembre y este día también era conocido como la noche más oscura de Suecia, según el antiguo almanaque. Tal vez esta sea la razón de esta querida tradición.

La celebración de Lucía suele tener lugar en las iglesias. Tiene lugar una procesión en la que participa una chica con una corona de velas en el pelo, seguida de un séquito de chicas, con velas en la mano, y chicos que sostienen una estrella en un palo. Todos van vestidos con trajes blancos y cantan canciones navideñas para el público.

El séquito de Lucía suele actuar bastante temprano por la mañana.

Como turista, hay diferentes maneras de unirse a la celebración. La más fácil sería probablemente contactar directamente con una iglesia, pero también puedes preguntar en tu hotel o en el centro de información para visitantes más cercano. La fiesta de Lucía se celebra en todo el país y, si visitas una ciudad grande, lo más probable es que tengas muchas opciones entre las que elegir.

Tak Bat en Luang Prabang, Laos

La limosna matutina, también conocida como Tak Bat, es una de las atracciones turísticas más controvertidas de Luang Prabang (Laos). El Tak Bat es una ceremonia en la que los monjes recogen la comida del día entre el público en cuanto sale el sol. En los últimos años ha sido una preocupación para las autoridades de Luang Prabang debido al comportamiento irrespetuoso de algunos turistas.

La ceremonia existe desde el siglo XVII y es considerada sagrada por los lugareños. Por eso, si estás planeando una visita a Luang Prabang o a cualquier parte de Laos para observar el Tak Bat, asegúrate de conocer las reglas. Observa la ceremonia desde la distancia para no molestar a los participantes, no utilices nunca el flash para fotografiar y permanece en silencio durante toda la ceremonia.

Si quieres participar en la ceremonia de entrega de limosnas, asegúrate de consultar primero con el gerente de tu albergue o con los lugareños.

Yi Peng (Loi Krathong) en el norte de Tailandia

El Yi Peng (o Yee Peng) es un festival budista que se celebra principalmente en el norte de Tailandia y que consiste en un ritual de liberación de linternas de papel llamado khom loi. Los budistas creen que el acto de soltar un farol durante la luna llena les libera de la mala suerte del año anterior.

Chiang Mai, antigua capital del reino de Lanna, acoge el mayor festival de farolillos Yi Peng de Tailandia. Dado que el festival se basa en el calendario lunar tailandés, las fechas exactas del festival de los faroles cambian cada año, pero normalmente cae alrededor de la luna llena de noviembre.

Al observar el festival, es importante tener en cuenta que, aunque las ceremonias son muy hermosas, se trata de una importante fiesta religiosa para los budistas. Los turistas deben vestirse adecuadamente, bajar la voz y tratar de no obstruir a la gente que suelta sus linternas.

Además, el volumen de basura inorgánica que genera el Yi Peng es importante: Las linternas están hechas en su mayoría de papel de arroz con un marco de bambú o madera y alambre para sostener la vela o la bobina inflamable, y la gran mayoría de las linternas acaban en el suelo, en los árboles y en el río después de las festividades. Es posible que quieras limitarte a observar la ceremonia religiosa en lugar de soltar tu propio farol, especialmente si no eres budista.

Si quieres observar el festival de las linternas Yi Peng en Chiang Mai, dirígete al puente de Nawarat y a todo lo largo del río Ping hacia el sur. El mejor lugar para observar el festival de las linternas de Chiang Mai es Wat Chai Mongkhon, donde los monjes ayudan a los devotos y a los turistas a soltar las linternas de forma segura, o Wat Phantao, en el casco antiguo.

Hay que tener en cuenta que los monjes ya no sueltan las linternas en el casco antiguo, sino que las encienden y las sujetan con alambre.

Fasching en Alemania

Si tienes previsto viajar a Alemania en enero/febrero, asegúrate de asistir a un desfile de Fasching. Estos desfiles tienen lugar la semana anterior al Miércoles de Ceniza y terminan la noche del Martes de Ceniza.

El Fasching, también conocido como Karneval, es una semana entera de festividades y fiestas que terminan con un enorme desfile con criaturas enmascaradas, carrozas y bandas. Su historia se remonta a los tiempos paganos, cuando era una forma de ahuyentar los males del invierno y favorecer la llegada de la primavera con abundantes cosechas. También se asocia a las fiestas de la iglesia cristiana, donde todo el mundo se desahoga un poco antes de que llegue la Cuaresma.

El Fasching es un evento apto para niños, aunque algunas de las máscaras pueden dar un poco de miedo. Los participantes en el desfile lanzan caramelos a lo largo del recorrido. Cada pueblo y ciudad tiene sus propias tradiciones, lo que hace que el evento sea mucho más único.

Festival de San Martino en Taviano, Italia

El Festival de San Martino (San Martín de Tours) se celebra el 11 de noviembre en Taviano, una pequeña ciudad de Apulia situada en el “talón” de la bota italiana. La fiesta coincide con la vendimia del vino novello (vino nuevo de la temporada), al igual que otras fiestas otoñales que se celebran en ciudades de las regiones vinícolas de Italia.

En Taviano, la fiesta de San Martino rinde homenaje al patrón de la viticultura, los jinetes y los caballos, los mendigos, los pobres y los heridos. Las imágenes del amado santo suelen representarlo a caballo, compartiendo su capa con un mendigo, ya que las leyendas dicen que cortó su capa en pedazos para proteger al hombre del frío.

En Taviano, la fiesta de San Martín comienza a primera hora de la noche del 10 de noviembre, cuando las luces del casco antiguo de Taviano se iluminan en un espectacular espectáculo de luz y sonido.

El centro de la fiesta es la Piazza San Martino, una plaza dominada por una iglesia barroca construida en 1635. La estatua de San Martino es sacada de su posición dentro de la iglesia e izada a hombros de los devotos a la cabeza de una procesión encabezada por sacerdotes y dignatarios. Las bandas de música desfilan por las calles empedradas mientras los residentes y todo aquel que quiera participar se une a la fiesta.

La fiesta es una mezcla de carnaval y acción de gracias, con festines de marisco, platos regionales y vinos de la región de Salento, en Apulia, junto con mucho jolgorio por las estrechas y sinuosas calles, bares, cafés y restaurantes.

La noche de las hogueras en el Reino Unido

La noche de las hogueras es una de las fiestas más curiosas del Reino Unido. Lo que se ha convertido en una gran noche familiar para ver espectaculares fuegos artificiales (tradicionalmente acompañados de una enorme hoguera) tiene unas raíces bastante siniestras.

“Recuerda, recuerda, el 5 de noviembre”, es un dicho popular asociado a la fiesta, pero ¿por qué debemos recordar el 5 de noviembre? ¿Por qué hacemos fuegos artificiales en esta fecha? Porque el 5 de noviembre es la fecha en la que se frustró la famosa Conspiración de la Pólvora, en la que Guy Fawkes y sus cómplices planeaban volar las Casas del Parlamento de Londres y el entonces monarca, el rey Jaime I.

El complot nunca se llevó a cabo; su traición fue descubierta y cada uno de los conspiradores tuvo un final espeluznante (Fawkes fue colgado y descuartizado). A lo largo de los siglos, lo que empezó como una celebración ruidosa de la caída de los conspiradores se ha convertido en el evento familiar que vemos hoy en día.

Al ser el lugar donde se produjo originalmente la trama, creemos que ver los fuegos artificiales debería estar en lo más alto de tu lista de cosas que hacer en Londres. La ciudad está llena de lugares para ver los fuegos artificiales. Algunos, como los de Blackheath Common, son gratuitos, mientras que otros, como los de Battersea Park, son de pago. Merece la pena comprobarlo con antelación y llegar al destino elegido con tiempo, ya que se llenan.

Ceremonias Shinbyu en Myanmar (Birmania)

Durante un viaje, estando en el arcén de la carretera de un pueblo cercano a Bagan, intuimos que algo importante estaba ocurriendo. El sonido de los tambores se acercaba en la distancia, más allá de la gran puerta ornamentada pintada en rojo y oro.

La procesión estaba encabezada por mujeres jóvenes con vestidos de colores vibrantes que esparcían flores de loto. Y entonces, nos quedamos sin aliento cuando un joven vestido como la realeza atravesó la puerta en un carruaje dorado tirado por caballos.

Había una fila interminable de estos jóvenes desfilando por el pueblo. Algunos descansaban en sillas doradas sobre los caballos y otros iban en opulentos carruajes tirados por todo tipo de animales.

Se trataba de una ceremonia Shinbyu, en la que los jóvenes se presentan al monasterio local para convertirse en monjes novicios. Esta ceremonia de mayoría de edad forma parte de la tradición budista Theravada, y se cree que trae buena fortuna a la familia, además de ser increíblemente significativa para la cultura birmana. La procesión les lleva al monasterio, donde los chicos se someten a la ceremonia de afeitado de la cabeza (hsan cha) y cambian sus túnicas de seda por otras de color azafrán.

Después de que las familias y sus hijos se separen (a menudo por primera vez en la vida del muchacho), el pueblo organiza una celebración. Ésta incluye una comida compartida, bailes y otras actuaciones.

No hay una fecha fija para vivir el Shinbyu, ya que cada monasterio local elige un día. Sin embargo, el período del Festival de Año Nuevo es un momento común para que estas tradiciones tengan lugar. La fecha del Festival de Año Nuevo varía, ya que se basa en el calendario birmano, pero suele caer a mediados de abril.

Y tú, ¿has vivido alguna vez un ritual o festival local mientras viajabas? ¿Cuáles son tus tradiciones culturales favoritas en todo el mundo? ¡Cuéntanos tus experiencias!